Der Countdown läuft. Am Weltraumbahnhof Cape Canaveral stehen alle Zeichen auf Start. Knapp zweieinhalb Jahre nach dem Absturz der "Columbia"-Raumfähre soll heute um 21.51 Uhr (MESZ) erstmals wieder ein Shuttle ins All steigen und sich auf den Weg zur ISS machen. An Bord befinden sich sieben Astronauten unter der Leitung von Kommandantin Eileen Collins.
Die "Discovery" trägt auch die Hoffnungen auf ein neues Kapitel in der Weltraumgeschichte ins All und soll das Selbstvertrauen der Raumfahrernation USA wieder herstellen.
Einer kleinen Panne konnte sich die NASA dennoch nicht entziehen: Nur wenige Stunden vor dem Start löste sich die Plastik-Abdeckung für eines der beiden Cockpit-Fenster des Shuttles und fiel 20 Meter tief auf die Startrampe. Die Ursache für den Unfall ist unbekannt.

Na das fängt ja gut an...